Qu’est-ce que les cellules souches?

Les cellules souches constituent l’une des frontières de la connaissance scientifique de notre époque. Quasiment chaque jour, la presse nous informe d’une nouvelle découverte, d’une nouvelle expérimentation ou d’une autre tentative qui pourraient peut-être nous conduire à trouver des soins et des solutions à de nombreux problèmes sanitaires, aux maladies et aux différentes pathologies.

Les cellules souches sont des cellules spéciales, caractérisées par leur capacité à se multiplier par division cellulaire et à se différencier en se spécialisant en typologies de cellules différentes.

Les cellules souches peuvent être classifiées en trois typologies:

1. cellules souches embryonnaires, isolées dans la masse interne du blastocyste, un stade embryonnaire très jeune. Ces cellules sont totipotentes (c’est-à-dire qu’elles génèrent tous les types de tissus), mais leur utilisation pose des problèmes bioéthiques dans la mesure où, pour les obtenir, l’embryon doit être détruit.
2. cellules souches adultes. La plupart des cellules souches adultes sont pluripotentes et se rapportent normalement au tissu qu’elles génèrent. (Elles peuvent être mésenchymateuses, adipeuses et endothéliales).
3. les cellules souches amniotiques. À mi chemin entre les cellules embryonnaires et les cellules souches adultes, les cellules souches amniotiques peuvent se différentier en toutes les typologies de cellules. La découverte des cellules souches amniotiques est très récente et les applications potentielles sont très vastes et restent encore à explorer.

Durant le développement de l’embryon, les cellules souches se différencient dans les tissus qui constitueront l’être humain. Chez un adulte, les cellules souches peuvent réparer des tissus endommagés et conserver le cycle régénérateur normal des organes (comme par exemple les tissus intestinaux, la peau et le sang).

La culture in vitro des cellules souches permet de les transformer en cellules spécialisées avec des caractéristiques compatibles avec celles des cellules des différents tissus de l’individu.

La méthode développée par Biocell Center pour prélever les cellules souches est fondée sur la conservation de cellules souches adultes, contenues dans le liquide amniotique. Ces cellules sont très jeunes et représentent une véritable « assurance biologique » pour votre enfant. Du point de vue éthique, les cellules souches du liquide amniotique ne créent aucun type de problème. Au contraire, leur utilisation pourrait en résoudre plusieurs : à partir du moment où ces cellules ne sont pas embryonnaires, leur conservation ne porte pas préjudice à la vie de l’individu.

En outre, il existe de nombreuses différences entre les cellules souches du cordon ombilical et celles du liquide amniotique : toutes deux sont pluripotentes, mais il a été démontré que les cellules souches extraites du liquide amniotique peuvent se reproduire jusqu’à 250 fois et que, même suite à ce nombre impressionnant de divisions, elles ne causent ni altérations chromosomiques, ni tumeurs.